乾癬の患者さんは、軟膏を塗っても塗っても、なかなか消えてくれない、あの発疹やフケに常日頃からずっと悩まされ続けていることでしょう。しかし、もう悩む必要はありません。本当に、発疹やフケは消えてくれるのです。そのことはまた後で詳しく述べるとして、まず最初に「乾癬」とはどういう病気なのか、ここでわかりやすく箇条書きにして説明したいと思います。

１．乾癬とはどんな病気なのか？

乾癬とは、正常な皮膚から少し盛り上がった赤い発疹の上に、白いフケ｛これを鱗屑（りんせつ）といいます｝が付着し、ポロポロと剥がれ落ちる慢性の病気です。このフケを無理にはがすと、点状の出血が見られますが、これをアウスピッツ現象といいます。発疹が派手なわりには、痒みはそれほどでもなく、アトピーのように痒くて痒くてたまらない、ということはそんなにありません。もともと、でっぷり太った白人に多い病気でしたが、最近は、食生活の改善に伴って、日本人にも多く、１０万人以上の患者さんがいるといわれています。

２．どんな病型があるか？

乾癬には、尋常性乾癬、関節症性乾癬、膿疱（のうほう）性乾癬、滴状（てきじょう）乾癬、などがありますが、圧倒的に尋常性乾癬が多く、全体の約９割を占めます。尋常性というのは、「普通の」とか、「ありふれた」とかいう意味で、ちなみに、明治時代にあった「尋常小学校」も、全く同じく、”普通の小学校”という意味です。関節症性乾癬は、乾癬に関節炎が合併したもので、発疹はたいしたことがなくても、関節炎が強いことがあります。関節リウマチに準じた治療をする場合があります。膿疱性乾癬は、赤みの上に、小さな膿（うみ）が多発するタイプで、発熱、全身倦怠感を伴うことも多く、乾癬の中では、一番重症型と言えるでしょう。滴状乾癬というのは、子供から若い人に多く、風邪のような症状に引き続いて、全身に、字の如く”水滴のような”小型の乾癬の発疹が一度に多発するような病気です。

３．乾癬の原因は？

ＨＬＡという遺伝子に異常があるのでは、とか、活性化Ｔ細胞に原因があるのでは、とか、いろいろ推測されてはいますが、まだ完全に解明されたわけではありません。いずれにせよ、皮膚の内面から出現してくる発疹なので、決して他人には移る病気ではありません。原因が全部わかっているわけではありませんから、当然のことながら、現在でも乾癬を一発で治すような根本療法はありません。「なあーんだ、やっぱり治らないのか？！」と、ここでガッカリなさらないで下さい。「発疹を消して、普通の人と同じような生活ができるようにして欲しい」というのを”治る”というのであれば、ほぼ治すことは可能なのです。確かに、慢性疾患ではありますが、そういう意味では、それほど悲観した病気でもありません。

４．どういう場所に発疹が出やすいか？

全身どこでも出るのですが、特にこすれる場所に出やすいと言われています。だから、肘や膝の表側、腰周りによく出るのです。頭も、毛が伸びる時に、毛が皮膚をこするため、発疹がよく出ます。乾癬では、発疹のない正常な皮膚を引っ掻いたり傷つけたりすると、そこに発疹ができることがありますが、これをケブネル現象といいます。だから、皮膚をゴシゴシこすったり、きちきちの細いジーパンなどをはいたりするのはよくありません。

５．乾癬の悪化要因

先程も述べましたように、乾癬はもともと太った外人に多い病気ですので、肥満は乾癬にはよくありません。太った患者さんが、体重を落とすだけで、発疹がかなり減少し、改善する例を何度も見てきました。そういう意味では、乾癬も生活習慣病の一つと言えるでしょう。従って、カロリーの高い食事、脂っこいものを摂り過ぎるのはよくありません。しかし、「オレは、普通の日本人と同じような食事をしていて、そんなに肉類は食べないよ」という方は、そのままの食生活でいいと思います。また、「滴状乾癬」の例でもわかるように、風邪や扁桃腺炎にかかると、乾癬が再発したり、悪化したりしますので、一般の人以上に、乾癬の患者さんは、風邪を引かないよう注意が必要です。タバコも吸い過ぎると、のどを痛め、風邪や扁桃腺炎にかかりやすくなりますから、できるだけ禁煙・節煙したほうがいいでしょう。お酒も飲み過ぎると、痒みが増すことがあるので、適量に。

６．乾癬の季節要因

乾癬は、読んで字の如く「乾いた」「癬（たむし）」です。だから、乾燥した時期は悪化します。また、乾癬の治療として、紫外線を浴びる療法があるのですが、ということは、基本的に日光浴は乾癬にいい傾向をもたらします。つまり、冬のように、皮膚は乾燥し、空気は乾燥している、日光は弱い、という季節には乾癬は悪化します。逆に、皮膚が汗ばむ、空気もジメッとして湿度も高い、日差しも強い夏には、乾癬は軽快することが多いのです。ただし、だからといって、急激な日焼けはよくありません、却って症状が悪化しますので、何でもほどほどに。

以上が、乾癬という病気の概略です。しかし、この病気の患者さんにとって一番の問題は、病気の説明云々もさることながら、この病気特有の発疹とフケをどうやって消すか、止めるか、という一点にあると思います。

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　　　　　　　　　　　　　　　　１．乾癬の患者さんの悩みは、切実でやりきれない！

アトピー性皮膚炎は、アレルギーで慢性疾患ですから、今のところ、いわゆる一発根本療法はありません。すなわち、「オレは、軟膏を塗るのも飲み薬を飲むのも、もう嫌になった。先生、何とかして、このアトピーの発疹が２度と出ないようにしてくれないか」と、患者さんから要望を出されても、残念ながら今の医学では、どんな手段を使っても、完璧に発疹を止めることはできません。                 　　　　　　　　　 　　　しかし、考えてみてください、根本療法がないのは、アトピーだけではありません。アレルギーの３大疾患として、アトピー性皮膚炎、気管支喘息、花粉症（アレルギー性鼻炎）がありますが、喘息だって、花粉症だって、一発根本療法などないのです。一流の大学病院に掛かったとしても、喘息の発作は何度も何度も繰り返して起こりますし、花粉症だって、毎年毎年春になると繰り返して症状が出現してきます。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ところが、こうした”藁をも掴もうとする”患者さんの心をうまく利用して、「一発で治りますよ」と宣伝する悪徳なアトピービジネスが多数横行しており、大きな社会問題となっております。私たち皮膚科学会でも、警鐘を鳴らしてはいるのですが、未だに被害を被る患者さんが後を絶ちません。患者さんたちが、一日でも早くアトピーを治したい、という切実な気持ちはよく分かります。しかし、冷静になってよく考えて下さい。アトピービジネスの業者が言うように、「一発でアトピーが治る」というのが本当であれば、その治療法は学会で取り上げられ、どこの大学病院でも使われているはずではありませんか？！　　とにかく、”甘い”話しには、必ず裏があります。皆さんも、くれぐれもご注意していただきたいと思います。

「何だ、そうすると　やっぱり治らないのか」とここでガッカリなさらないで下さい。ここからの話しが重要なのです。確かに、アトピーが１年や２年で治ることは、まずあり得ませんが（本当に治ったとしたら、よほど軽いアトピーだったか、アトピーという診断がそもそも間違っていたか、のどちらか）、中長期的に見れば、アトピーというのは、ほぼ間違いなく自然に治っていく、と言われているのです。その証拠に、老人のアトピー患者というのは、世の中に、ほとんど存在していません。すなわち、アトピーは、中年期までにはほぼ治る、と言われているのです。こう言うと、「えー、この子のアトピーが、中年まで続くんですか？！」というような親御さんの嘆きの声が聞こえてきそうですが、ここで誤解してはなりません。遅くとも中年期までには治る、と私は言っているのです。すなわち、治る時期は患者さんによって様々なのです。人によっては、高校時代までに治る人もいますし、二十代で治る人もたくさんいらっしゃいます。すなわち、アトピーは、良くなったり（寛解期）、悪くなったり（増悪期）を繰り返しながら、中長期的には段々減衰していって、いずれは収束、治っていく病気なのです。ところで、こんな”幸せな”ことが言えるアレルギーの病気は、実はアトピーだけなのです。病気の将来のことを「予後」と言うのですが、予後がいいと言えるのは、アトピーだけで、他のアレルギー疾患、すなわち喘息や花粉症については、残念ながら、そうは単純に言い切れないのです。すなわち、これらの病気の予後はバラバラで、一定の傾向はありません。特に喘息は、予後は人それぞれで、治る患者さんもいれば、歌手のテレサテンさんのように、発作で亡くなるという、不幸な転帰をとる患者さんも大勢いらっしゃいます。だから、喘息の患者さんには、「貴方の喘息はいずれ良くなるでしょう」などと軽々しくは言えないのです。それを考えますと、アトピーは、ある意味、”幸福な”疾患とも言えると思います。もちろん、見た目は悪いし、本人にしてみれば、痒くて痒くて、嫌でたまらない病気ではありますが、長い目で見れば、この病気は、いずれは治っていくのです。だから、重症なアトピーで悩んでいる中学生や高校生諸君、アトピーぐらいで、そんなに人生を悲観する必要はないのです。諸君には、いずれは、明るい未来が待っています。アトピーと別れる日がいつか必ずやってくるのです。だから、「このアトピーとサヨナラするまで、しばらくこいつと仲良く付き合ってあげるか」ぐらいの大らかな気持ちを持って、決してうつむかず、勉強に、スポーツに、どんどん積極的に明るく前向きに人生を送ろうではありませんか！！！ 　　　　　　　　　

　　　　　　　　　続きを読む方はこちらをクリック　＞＞　１．当院は、厚生省の「アトピー性皮膚炎治療ガイドライン」に沿った治療を行っている正統なクリニックです